中元節(jié)過后的第二日,😩🏠👔李鶩從🥕集市上提回了一塊紅艷艷的牛肉。
回到家，他馬不蹄停地就進(jìn)了廚房。
切肉，過水,他一氣呵成。大蔥,蒜頭,他手拿菜刀,登登🤠😉🎩切好。沈珠曦除了一開始幫忙擇菜外，其余時(shí)候光顧著看他熟練的動(dòng)作了。
牛肉下鍋燒了一🍄🌆🦌個(gè)時(shí)辰后💘📟，李鹍💶🤾🤺和李鵲來了,李鵲一進(jìn)院子就笑了起來：
“來得🎂🐐早不如來得巧,👮🎁💾大哥這是又在做🐪📔🥢什么好東西了？”
李鹍循著味直接沖到廚房門口，他往里探頭一看，興🌟🍋奮叫道：“🥊🛷牛肉面！牛肉面！今天吃大哥❄😕📜下面——”
李鶩拿起灶臺(tái)上筲箕里的一個(gè)饅頭就朝他砸去。
李鹍一把抓住🔈饅頭，放在嘴里咬📈著，💏🍇高高興興地跑了。
“老子早晚📶🔘有一天要扯了他的舌頭?！崩铤F罵罵咧咧道。
“大哥——”
李鵲停在廚房門口，沖他搖了搖頭。
沈珠曦不知道這兩人在打什么啞謎,李鵲這一早上已經(jīng)來了兩🐡趟了。每回都是一次搖頭。李鶩也沒什么反應(yīng),📰🌫❣仿佛對(duì)李鵲所🥚📗🗿說之事并不關(guān)心。
他這樣的反應(yīng)，讓沈珠曦也不便開口詢問。與其聽他胡說八道遮掩，不如等他自己開🥡口。
李鵲報(bào)告之后就走開了，堂屋里很快傳來兩兄弟玩🚖🤸👡笑的說話聲。
沈珠曦雖然不知道那晚發(fā)生了什么,但她敏銳地察覺👷🚴💗到李鵲和李鹍之間那層隔閡消失了。即便是李鶩不在的時(shí)候,李鵲也開始搭理李鹍的一些奇言妙語。
在她胡思亂想的時(shí)候，鍋里煮的燒面水開鍋了。
李鶩抓起一旁的鮮手搟面，隨意扔進(jìn)燒開的水里，原本沸騰的水面立即安靜🙌🕐🔄下來，他又拿起一雙長(zhǎng)著,將白白的面條撥散，等到水面再次翻騰時(shí)，丟下一大把青菜。
青菜浸到水里，更加青翠欲滴。李鶩把菜葉按進(jìn)水里，等水又一次🗓燒開時(shí)，他用長(zhǎng)❄著在鍋邊敲了敲，另一只手朝沈珠曦伸來。
他從鼻子里哼了一聲：“嗯？”
沈珠曦像個(gè)打下手的學(xué)徒，師父一發(fā)話，💬🖊連忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐遞出🛴🐈🍿斗碗，生怕晚了一瞬，耽擱師父的好事。
李鶩接過斗碗，利落地挑起鍋中面條。四個(gè)斗碗都裝上熟面條后，他又用一個(gè)大勺，走到旁邊燒牛肉Ⓜ👼的灶臺(tái)前，勾起兩勺鮮紅香辣的牛肉湯澆在面條上。
紅油順著面條沖了下來，燒🕤🐌得軟爛的牛肉堆在面條上，每一🔙🦖塊都肉筋透明，脈絡(luò)分明。
熱油一燙，蔥葉的香氣撲鼻而來。
沈珠曦上一刻還不餓，這🎒🕉一刻就開始🍼偷偷咽起口水。
“端出去，小心燙?！?br/>
沈珠曦連連點(diǎn)頭，伸手準(zhǔn)備端碗。
“你接碗底，別碰碗邊?！?br/>
“知道了……”沈珠曦把雙手又靠近了一些。
她眨巴眼睛，滿臉期待😻，十根纖瘦無暇的手指嫩得跟蔥✍🥉白一樣🥘。
“……算了算了，你去坐著！”明明交代得好好的，李鶩忽然把手里的斗碗收了回去。沈珠曦茫然地看著他轉(zhuǎn)過頭，揚(yáng)👑🌕聲怒喝道，“不過來端碗，都等著老子送到你們面前來？”
一聲獅吼，李鵲和李鹍立馬飛奔來了。
李鹍摸著后腦勺🎤🔰，一臉委屈：“你🔦⛑🥕又沒叫我……”
李鵲則笑嘻嘻地率先端起兩個(gè)斗碗，✊一🔭🗣邊往外走，一邊對(duì)沈珠曦說：“嫂子，這種粗活交給🚝💷🆒我們來做就好了，你快去先坐下吧！”.
沈珠曦不好意思光吃不🔁🦎🗣干🐵💾🤨活，跑去拿了四雙箸子出🅾🎱🧡來擺好。
四人坐下用飯后，嘴唇?jīng)]碰到牛肉面之前，李鵲還有心思說幾句玩笑話，等大家陸續(xù)將第一箸面條送進(jìn)嘴里，桌上安靜下來，只剩此起彼伏🕯的吸面條聲。
剛來的時(shí)候，沈珠曦聽到這種聲音就坐立不安，現(xiàn)在她已經(jīng)能🏛👱做到面不改色，專注于自己碗中的🚛食物了。
雖然她吃面條沒有聲音，可她吃得和其他人一樣起勁——這碗牛肉面，比起鎮(zhèn)上大熱的毛記溫面還要好吃許👦🧙📓多！
按照李鶩的說法，牛肉越新鮮越好吃，從🈵🦐🥎宰殺到下鍋，李鶩帶回來的這塊牛肉沒超過一個(gè)時(shí)辰。這種鮮牛肉下了鍋，肉綿軟，筋勁道。再加上李鶩選的部❌🎲位好，每一塊都肥瘦適宜，在鐵鍋中慢火燒了一個(gè)時(shí)辰👯后，每一塊牛肉都帶著滿滿的湯汁。
牛🌝🐿肉好吃，面條好吃，就連面湯也好喝，連沈珠曦這種對(duì)面湯不屑一顧的人都忍不住喝了兩口，李鹍就更不必說了，他不但掃光了自己的面湯，還想幫忙解決🌆🕰沈珠曦的面湯。
李鶩用箸子另一頭打✉🤜🎍掉了李鹍的手。把自己面前的斗碗推給他，然后拿過了沈珠🐹🚕曦🚸🌎🚜面前的斗碗。
李鹍看看面前只剩一半的牛肉面➡湯，又看⛎😧看李鶩面前幾乎還滿著的牛肉面湯，嘀咕道：
“小氣……”
吃完午食后，李鹍被支🚒🤣🏸使去了廚房洗碗，沈⭕珠曦有意幫忙，卻被李鶩攆回了里屋午休。
“你不睡？”沈珠曦扒著門邊問道。
“不睡?！?br/>
“我也不想睡，我給你繼續(xù)講史記吧……”
沈珠曦話音未落就被推進(jìn)了里屋。
李鶩在竹簾外沒好氣道：“我們大老爺們要賭骰子，你別🤩🚶🕑來搗亂，睡你的覺！”
沈珠曦在心里罵了一句李💵🎾💷屁人，氣哼哼地抱著過于充實(shí)的肚皮回床上烙餅去了。
李鶩走到院子里的桂花樹下，做賊心虛般反復(fù)確認(rèn)里屋的窗😍🏠⛲戶里無人偷😜😠🍥窺后，從樹干上一個(gè)小洞里飛快掏出一本皺皺巴巴的書。
他走到里屋里看不😤🌏到🍢的地方，背靠著桂花樹坐了下去🚛🍍。
“嗯，作詩，講究的🐽😟🔼是一個(gè)天時(shí)地利人和，若無詩性，強(qiáng)做詩詞，只會(huì)是東施效……效……什么玩意，怎么把三個(gè)字都印到一起了？”
李鶩拿起書本，🐿對(duì)著頭頂穿過樹葉的陽光，努力辨認(rèn)這三個(gè)擠在一💣起的字。
“步🦐……頁……卑🚐😱？頻卑？垃圾東西，騙老🚼🍋子錢！”
李鶩🏆🚆一把撕下這頁書，揉成一團(tuán)后隨便找了個(gè)樹🏰🎫洞塞了進(jìn)去。
“大哥——”
李鵲🕯🍒💚的聲音從門前響起，李鶩手里的書轉(zhuǎn)眼就到了他的🎛⏲屁股底下。
他狀若尋常地看著從籬笆門外走進(jìn)的李鵲：“🍔🦖有消息了？”
李鵲搖了搖頭：“還是沒♑🔊有。大哥……”他欲言又止，神色擔(dān)憂。
李鶩知道他在擔(dān)憂什么。他站了起來，不忘同時(shí)拿起屁✈🐖股下的詩⏬🖌👌學(xué)啟蒙揣進(jìn)袖里。
“也該出去看看了?！彼f，“收拾東西吧。”
……
“朱氏，你還不從實(shí)招來？！”
一聲怒喝，嚇得朱氏肩膀一縮，花顏失色。
“大人，奴家當(dāng)真不知你想讓我招什么啊⚫🌕💥！奴家知道的都說了，你想聽什么，不如你告訴奴家，奴家一定按你說的來交代——”
“放肆！”方庭之板著臉道，“本官難道是為🥈🥃🕳了屈打成招嗎？本官只要你說實(shí)話！可你從頭到尾，遮遮掩掩，顧左言他，朱氏，你若執(zhí)迷不悟，本官只能派人給你用刑了！”
“別啊，大人！”朱氏一🎒聽用🔲🎷🗄刑就叫了起來，“奴家該說的不該說的都說了，就連奴家那早死的相公出門時(shí)比平日多吃了一碗干飯都說了，大人究竟想聽什么啊？”
“你家相公，到底是怎么死的？”
“奴家怎么知道他是怎么死的，那死鬼什么都沒告訴我就回了🕢襄陽，結(jié)果死在路上——官府來人告訴奴家，他是遇上了打家劫舍的土匪。奴家命苦啊，剛嫁了人就沒了相公，奴家的爹娘是個(gè)偏心弟弟的，弟弟又是個(gè)好吃懶做的，奴家沒了依靠，日后可怎么辦吶——”
朱氏的“吶”字拖🕵得又長(zhǎng)又哀怨，跟戲臺(tái)上唱曲兒似的，聽得方庭🅿🎢之眉頭一皺，📛💵不耐煩地打斷她的叫冤。
“給她上刑?！?br/>
兩個(gè)衙役拿著一串🈸穿以♉⛳繩索的五根圓木上前，朱氏一見上面干涸的血跡就面白如紙了，等兩個(gè)衙役把拶子往她十指上一夾，還沒開始用刑，她已經(jīng)慘叫起來：
“大人！我說，我說！”
兩個(gè)衙役停了下來。
“你說——🚧📮🚝若是再有😵隱瞞，直接用刑再來說話?！?br/>
“㊗我說，我說……但是在我說之前……”朱氏的汗珠從額頭上滾落，她眼神躲閃，風(fēng)馬牛不相及地問了一句：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”
牢獄里不見天日，她問這個(gè)不算毫🧜📭🗨無道理，但是此時(shí)問，卻顯得格外可疑。
“戌正了。”
話一出口，兩個(gè)獄卒都朝🎙🥓❔他看來，方庭之面無波瀾。
“戌正了……”朱氏臉上一松，停頓片刻后🏢💮🚞，終于開口道，“奴家不敢說那些我拿不準(zhǔn)⛸的，奴家只知道…👞…奴家相公死后，鎮(zhèn)上的地頭蛇李鶩曾派人來找過奴家……”
“他找你做什么？”方庭之問。
“大人，這東西可🔛以取📙🕦🌍了嗎？套👞在奴家手上，奴家心慌得想不起來了……”朱氏怯怯道。
方庭之📞一個(gè)眼色，衙役撤走拶🛳子，站到了一旁隨時(shí)候命。
朱氏心有余悸，揉了揉雙手。
“奴家那死鬼相公，在賭坊被人灌了迷湯，不知怎的偏偏看上了李鶩新娶的娘子。”朱氏白眼一翻，臉上露出一抹鄙夷，“大白天的跑去搶人，人沒搶著，反被李鶩兩個(gè)結(jié)義兄弟給打了臉。他🚻🍜咽不下這口氣，把原本安排在我身邊的侍衛(wèi)都調(diào)走了，說是要去找回場(chǎng)子——”
朱氏涼涼道：“➕🍉🦃誰知道呀，這場(chǎng)子沒找回來，反把命給丟了。”
方庭之臉色難看：🤰🙊“這么大的事，為什么魚頭縣沒一人說實(shí)話？”
“這事攏共只有那么些人知道，大人你問不到也是正常的?！敝焓戏催^來安慰道，“更何況，寧惹天邊龍，不惹地頭蛇——大家今后都要在李鶩眼皮子底🤬🗯🌵下過日子的，誰會(huì)和自己過不去呢？”
“既然如此，你現(xiàn)在為什么又肯說了？”
朱氏訕訕地笑道：“當(dāng)然是因?yàn)檗佟?br/>
“因?yàn)槲腋嬖V你，已經(jīng)戌正了，對(duì)嗎？”
朱氏愣住。
方庭之冷聲道：“我猜，申🍟🛃🔎時(shí)就是你和李鶩的約定🚓🦉🏌?！?br/>
“什、什么約定……我約定什么了……大人，你說的話，奴家聽不懂……”朱氏✡蹩腳地干笑著。
“你和李鶩約定♟，如果某個(gè)時(shí)辰你還未回家，那🥑🈁就是事情暴露👟🍉😩了。朱氏，我說得可對(duì)？”
牢獄外傳來報(bào)時(shí)的更聲，朱氏在心中一數(shù)，面🎣🅾色慘🐐白。
“你們的如意算盤打錯(cuò)了?！狈酵ブ央p手背在身后，冷笑道，“現(xiàn)在剛剛午正，要是快馬加鞭，傍晚時(shí)分就能趕到魚頭縣。你的包庇之罪，等我捉到李鶩后再一并😋🛤🤙追究！”
“大人！”朱氏慘叫起來。
方庭之拂袖打出響聲，面色鐵青跨出潮👨🐚🐜濕的牢😇房。
“備馬，我親自走一趟！”