離陪同德·包爾小姐參觀畫展這件事已經(jīng)過(guò)去了大概一周。這一周里👙，除了達(dá)西先生將破天荒地在自己的宅邸舉行舞會(huì)叫人津津樂(lè)道外，就是剛從國(guó)外回來(lái)的羅伊斯頓侯🌦🎯🐧爵對(duì)那位避世的、大家普遍沒(méi)什么印象的德·包爾小🏐🧞姐的追求了。
“羅伊斯頓侯爵是才繼承的爵位？”韋斯頓夫人問(wèn)道，她和韋斯頓先🐣生以及簡(jiǎn)和伊麗莎白此時(shí)正為晚上的舞會(huì)做最后的🤫🏖🐬準(zhǔn)備。
“是的。”簡(jiǎn)說(shuō)道，“威廉告訴我說(shuō)侯爵他之💋🥐🚸前一直在📔😝🚎軍中，上個(gè)月他兄長(zhǎng)去世了他才回來(lái)?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位侯爵的一點(diǎn)傳✔🌜聞，”韋斯頓先生說(shuō)道，“他有一個(gè)很不快樂(lè)的童年——他的母親是位好夫人，但是很早就去世了，他父親暴虐，向來(lái)只注意長(zhǎng)子，對(duì)他不聞不問(wèn)。他的兄長(zhǎng)一個(gè)🌝作風(fēng)敗壞、縱情聲色的人。侯爵本人一成年就參了軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)了英國(guó)，很少回來(lái)。”
“有這樣的家人，侯爵如果是一個(gè)正直的人，有這樣的行為也不足為奇?！?#128568;伊麗莎白說(shuō)道。
“我真難以想象有🍚🦗這樣背景的人，會(huì)這么輕易的對(duì)一位小姐一見(jiàn)鐘情?！表f斯頓夫人說(shuō)道，“而且就我前天所見(jiàn)，德·包爾小姐雖然長(zhǎng)得不差，但是要引得一見(jiàn)面的人那樣獻(xiàn)殷勤，也不是一件一般的事呀。”
在這一周里，簡(jiǎn)和德·包爾小姐都互相上門拜訪了對(duì)方，韋斯頓夫婦和伊麗莎白也第一次見(jiàn)到了這位大名鼎鼎的小姐，他們雖然之前已經(jīng)聽(tīng)過(guò)簡(jiǎn)的描述，但是在見(jiàn)到她本人時(shí)還是不免吃驚♑💺🍶。
“請(qǐng)別怪我這樣說(shuō)你的朋友，簡(jiǎn)?！痹谀翘斓隆ぐ鼱栃〗?#127877;離開(kāi)后伊麗莎白曾對(duì)簡(jiǎn)說(shuō)，“我實(shí)在難以想象你竟能和她成為朋友，她看上去真是……不怎么好相處?！?br/>
關(guān)于德·包爾小姐不好相處這件事，幾乎是所有接觸過(guò)她的人的共識(shí)了——在德·包爾小姐偶爾出入的那個(gè)社交圈里，那些先生小姐夫人們對(duì)這位羅新斯莊園的未來(lái)繼承人的評(píng)價(jià)，幾乎都是說(shuō)她孤僻怪異，永遠(yuǎn)需要她母親凱瑟琳夫人替她拿主意。這樣的人，即使長(zhǎng)得還可以一看，除開(kāi)她將要繼承的財(cái)產(chǎn)，也少有先生愿意進(jìn)一步地接觸，更別說(shuō)去👠😛🈵追求了——更🗳何況那些因?yàn)樗挥卸胍非笏娜?，早早就?huì)被凱瑟琳夫人拒之門外。
“這位侯爵會(huì)是因?yàn)榈隆ぐ鼱栃〗銓⒁^🥌🤞承的財(cái)產(chǎn)而追求他的嗎？”伊麗莎白直接問(wèn)了出來(lái)，“如果說(shuō)他的兄長(zhǎng)縱情聲色，那么也許他繼承到的只是一個(gè)空虛的爵位，隨之而來(lái)的可能不是遺產(chǎn)，而是🧞🦃🤱債務(wù)？”
“你說(shuō)的這事我也擔(dān)心過(guò)?！焙?jiǎn)笑了笑，說(shuō)道，“我甚至在知道🕋🕢🔠了羅🍿🏧斯伊頓侯爵在追求德·包爾小姐的事后就問(wèn)了威廉?！?br/>
“達(dá)西先生？”伊麗🖊莎白問(wèn)道，“他和侯🔴📓🕕爵很熟悉嗎？”
“他們是大學(xué)里的👹同學(xué)?！焙?jiǎn)說(shuō)道，“只是侯爵中途輟了學(xué)去參軍了?！?br/>
“達(dá)西先生🔥😭🏡肯定是會(huì)為自己的表妹把關(guān)的?！表f斯頓夫人說(shuō)道，🍝❔“他認(rèn)可羅斯伊頓侯爵的人品？”
“確實(shí)如此。”簡(jiǎn)笑了笑，答道，“而且評(píng)🐥價(jià)相當(dāng)高🗝🐩🍵。”
“我們等一下就能見(jiàn)到這位羅斯伊頓侯🚍⛪📽爵啦?！表f斯頓先生興致勃勃地說(shuō)道，“現(xiàn)📟🏴⛳在，女士們，我們是不是應(yīng)該上馬車了？”
……
達(dá)西先生訂婚的消息其實(shí)早在他回到倫敦以前就已經(jīng)傳開(kāi)了——那些參加過(guò)🏛亨特先生和瑪麗婚禮的賓客在回到城里后就將這件事🎈🛢🥝告訴了自己認(rèn)識(shí)的人，但是有鑒于達(dá)西先生往日的形象，他真的迷上了一個(gè)女人，決定讓達(dá)西夫人的位子不再空置的這件事還是叫沒(méi)有親眼所見(jiàn)的人難以相信。
當(dāng)然，這些人在宴會(huì)上真正見(jiàn)到了簡(jiǎn)和達(dá)西先生在一起的場(chǎng)景后，都不得不承認(rèn)，這位即使參加宴會(huì)也全程冷著張俊臉的，要他賞臉去👚🌳🏈主動(dòng)邀請(qǐng)小姐跳舞比登天還難的人，這回真的是栽入了情網(wǎng)，打算📶把自己的后半生綁在一個(gè)女人身邊了。
宴會(huì)上，那些曾經(jīng)追求達(dá)西先生不得的小姐們用羨慕嫉妒恨的眼神盯🔏了簡(jiǎn)整整半場(chǎng)舞會(huì)，挑剔她的長(zhǎng)相、儀態(tài)和談吐，但是最后發(fā)現(xiàn)除了她的出身是可以挑剔的以外，其他的她們竟然完全挑不出錯(cuò)處。而那些只是單純對(duì)未來(lái)的達(dá)西夫人感到好奇的夫人小姐們則快速喜歡上了簡(jiǎn)——誰(shuí)不喜歡有一個(gè)談吐風(fēng)趣的美人做朋友呢？
🕐😏至于那些先生們，不管是結(jié)了婚還是沒(méi)結(jié)婚的，都對(duì)達(dá)西先生佩服得五體投🗜🐿🚕地。結(jié)了婚的調(diào)侃達(dá)西先生之前對(duì)城里的小姐不屑一顧是因?yàn)闆](méi)有遇見(jiàn)真正的美人，沒(méi)結(jié)婚的則向達(dá)西先生打聽(tīng)他是在哪里找到這樣一位未婚妻的，簡(jiǎn)是否還有其他姐妹，而在知道伊麗莎白正是簡(jiǎn)的妹妹后，紛紛請(qǐng)求引見(jiàn)。
關(guān)于這些賓客的反應(yīng)，簡(jiǎn)大致都猜想得到，唯一讓簡(jiǎn)感到驚訝的，就是凱瑟琳夫人也參加了宴會(huì)，而且對(duì)她表現(xiàn)出了出乎意料的禮待——雖然稱不上🕌是完全客客氣氣的，但是已經(jīng)恢復(fù)到了她們?cè)?jīng)在羅新斯莊園時(shí)那樣的狀態(tài)，甚至在舞會(huì)的后半段，她還愿意帶著簡(jiǎn)去認(rèn)識(shí)其他的一些貴夫人和小姐。簡(jiǎn)難以🚮👸💋想象這是不是因?yàn)檫_(dá)西先生從中做出了努力，或者是因?yàn)榈隆ぐ鼱栃〗阌辛撕线m的追求者讓這位夫人心情愉快，但是她十分高興自己可以得到凱瑟琳夫人的認(rèn)可。
整場(chǎng)宴會(huì)，簡(jiǎn)除了第一支舞是和達(dá)西先生一塊兒跳的以外，其余的時(shí)間幾乎都在接受大家的祝賀，不停認(rèn)識(shí)新的人，和這些人以及老朋友們一起交談、跳舞。她偶爾在談話的間隙去找那位讓她陷入這樣境地的先生，發(fā)現(xiàn)他的情形也不比自己好多少。某些時(shí)候，達(dá)西先生會(huì)把她帶出圍著她的人群，帶她去認(rèn)識(shí)他的好友，或者去餐桌邊取點(diǎn)餐點(diǎn)和酒水，低聲告訴🥂😬📏她自己嫉妒那些可以一直和她說(shuō)話的人，但是很快，他又會(huì)把她還給那些夫人小姐們。
簡(jiǎn)清楚地意識(shí)到這樣的日子也許還會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，也許直到自己成為了達(dá)西夫人以后，她都還要應(yīng)對(duì)這樣的情況，無(wú)法再像以前那樣找個(gè)什么理由避開(kāi)人群。她得適應(yīng)這種變化，習(xí)慣這種場(chǎng)合，并且在未來(lái)，自己召開(kāi)這樣🕘🚬的宴會(huì)，而最重要的，是她知道自己心愛(ài)的人會(huì)一直陪伴在她身邊，看著她，支持她，而她所關(guān)心的人，也都會(huì)得到自己的幸福。